Personal

Während Ridle Baku und Patrick Wimmer nach abgebrummten Sperren wieder in den Kader zurückkehrten, musste Kovac sowohl Kilian Fischer (Infekt) als auch seinen Capitano ersetzen. Maximilian Arnold fehlte aufgrund einer Magenverstimmung. Gegenüber der Niederlage in Gladbach ergab das drei Änderungen: Sebastiaan Bornauw, Josuha Guilavogui und Jonas Wind standen für Maxence Lacroix sowie Arnold und Fischer in der Startformation. Bayer, am Donnerstag noch in der Europa League aktiv, begann mit fünf frischen Kräften, die Odilon Kossounou, Kerem Demirbay, Nadiem Amiri, Sardar Azmoun und Adam Hlozek hießen.

Spielverlauf

Von zwei verhalten startenden Teams war der VfL das etwas aktivere, wusste seine optischen Vorteile aber nicht zählbar einzubringen. Da Leverkusen, angetreten mit der Empfehlung von zehn ungeschlagenen Pflichtspielen am Stück, sein Selbstvertrauen zunächst vorrangig in Defensivarbeit und taktische Disziplin investierte, kam der erste Durchgang fast ohne Torszenen aus. Als ein abgefälschter Ball, abgefeuert von Hlozek, an die Querstange klatschte, sorgte das für Raunen im Rund. Doch lag ohnehin eine Abseitsstellung vor (27.). Auf der anderen Seite vergab Yannick Gerhardt eine ordentliche Chance, indem er nach präziser Paulo-Otavio-Flanke übers Tor köpfte (33.). Ein Schuss Moussa Diabys aus spitzem Winkel, von Wölfe-Kapitän Koen Casteels problemlos pariert (36.), sowie ein Distanzversuch Amiris (45.) waren Bayers Antwort (36.).

Mehr Abschlüsse hatten sich beide Teams in der Pause offenbar vorgenommen, denn mit Wiederbeginn wurde die Partie etwas kurzweiliger. Nmecha (47.) und Otavio (52.), der dabei unglücklich wegknickte und daraufhin ausgewechselt werden musste, bekamen in ihre Schüsse keine Präzision. Diaby wiederum drosch aus guter Lage zunächst in die Wolken (50.), um vier Minuten später plötzlich erneut vor Casteels aufzutauchen und ihn diesmal per Flachschuss zu einer Glanztat zu zwingen. Eine Phase des Übergewichts gestattete bald keine Mannschaft der anderen mehr. Beide ähnelten sich vielmehr in ihrem Bemühen, den entscheidenden Konter zu fahren, liefen sich aber gleichermaßen immer wieder fest. Dem Ziel näher kam zwischenzeitlich Grün-Weiß, für das zweimal der eingewechselte Wimmer aussichtsreich abschloss. Beide Male scheiterte der Österreicher an Lukas Hradecky (72./83.). Zumal auch Casteels gegen Amine Adli noch einmal seine Klasse nachweisen musste (88.), schien die Punkteteilung unterm Strich aber ein angemessener Endstand.