Der VfL Wolfsburg hat im vierten Heimspiel der Bundesliga-Saison 2023/2024 die erste Niederlage kassiert. Nach zuvor drei Siegen mussten sich die Wölfe dem Spitzenreiter Bayer 04 Leverkusen mit 1:2 (1:1) geschlagen geben. Maxence Lacroix hatte kurz vor der Pause zwar die perfekte Antwort auf den Treffer von Jeremie Frimpong, den zweiten Vorsprung ließ sich die Mannschaft der Stunde allerdings nicht mehr nehmen. Zittern mussten die Gäste aber bis zur letzten Sekunde.
Personal
Zum Auftakt nach der Länderspielpause war Niko Kovac aufgrund des Ausfalls von Koen Casteels zu einem Wechsel zwischen den Pfosten gezwungen. Pavao Pervan ersetzte den belgischen Stammtorhüter und kam zu seinem ersten Einsatz seit dem 31. Januar 2023. Außerdem veränderte der Wolfsburger Coach seine Startelf im Vergleich zur 1:3-Niederlage beim VfB Stuttgart an zwei weiteren Stellen: Sebastiaan Bornauw feierte sein Startelfdebüt in dieser Saison, Moritz Jenz kehrte nach mehrwöchiger Verletzungspause zurück. Dafür mussten Cedric Zesiger und Lovro Majer auf die Bank weichen. Auf Seiten der Gäste wechselte Coach Xabi Alonso nach dem 3:0-Derbyerfolg gegen den 1. FC Köln insgesamt zweimal: Josip Stanisic und Amine Adli starteten für Odilon Kossounou und Florian Wirtz (beide Bank).
Spielverlauf
Der VfL agierte gegen das gefährlichste Team der Bundesliga – Leverkusen hatte vor dem Auftritt in der Volkswagen Arena 23 Treffer in sieben Spielen erzielt – mit einer Dreier- respektive Fünferkette. Die Gäste holten sich über das Passspiel Sicherheit und kontrollierten das Spielgeschehen. Wolfsburg präsentierte sich aggressiv, machte dem Spitzenreiter das Leben schwer und hatte durch Jonas Wind in der 12. Minute die Chance auf die Führung. Der Wolfsburger Top-Torjäger schoss sich allerdings selbst an – im direkten Gegenzug zappelte der Ball im Netz: Victor Boniface bereitete per Heber vor, Frimpong vollendete artistisch (13. Spielminute). Die Wölfe verfielen nicht in Schockstarre und kamen – auch dank einiger Unaufmerksamkeiten von Hradecky & Co. – zu Chancen auf den Ausgleich. Die beste davon eröffnete sich Tiago Tomas, der nach einem Steckpass von Wind im direkten Duell am Bayer-Keeper scheiterte (15.). Wolfsburg übernahm das Kommando in der temporeichen Partie, wurde aber regelmäßig an das schnelle Umschaltspiel der Leverkusener erinnert. Beim Schlenzer von Boniface in der 31. Minute fehlte nicht viel. Die Grün-Weißen mit immer mehr Zug zum Tor, der ersehnte wie verdiente Ausgleich sollte nach einem ruhenden Ball fallen: Maxence Lacroix profitierte von der starken Übersicht seines Abwehrkollegen Jenz und stellte kurz vor der Halbzeit auf 1:1 (41.).
