Am gestrigen Dienstag fanden für die europäischen Auswahlmannschaften ihre jeweils zweiten Auftritte innerhalb der UEFA Nations League statt – und für zwei Wölfe sollten es besonders ereignisreiche Partien werden. So durfte VfL-Keeper Koen Casteels beim 5:1-Kantersieg Belgiens gegen Island sein Länderspieldebüt feiern, ehe er dann in Halbzeit zwei angeschlagen ausgewechselt werden musste. Josip Brekalo traf als Joker mit Kroatien in Frankreich, unterlag aber 2:4. Bereits am Sonntag stand Renato Steffen beim 1:1 der Schweiz gegen die DFB-Elf auf dem Rasen, während Kevin Mbabu verletzungsbedingt hatte passen müssen. Am Montag musste dann Xaver Schlager mit Österreich ein 2:3 gegen Rumänien einstecken. Neuzugang Bartosz Bialek blieb beim 1:0-Erfolg Polens gegen Russland in der U21-EM-Qualifikation ohne Einsatz.
Erst Freude, dann Frust
Die Freude über seinen ersten Einsatz für die „Roten Teufel“ dauerte nur 55 Minuten. Dann musste VfL-Keeper Koen Casteels nach einem Luftkampf mit dem Isländer Jon Fjoluson, dessen Hand den Kopf des VfL-Schlussmanns unglücklich traf, angeschlagen für Simon Mignolet raus. Am Ende hatten die Belgier klar und deutlich mit 5:1 (2:1) gewonnen und damit die Tabellenführung ihrer A-Gruppe 2 ausgebaut. Die Treffer für die Mannschaft von Roberto Martinez erzielten Axel Witsel (13.), zweimal Michy Batshuyahi (17., 69.), Dries Mertens (50.) sowie Jeremy Doku (79.). Holmbert Fridjohnsson hatte die Gäste in Führung gebracht (10.).
Der Joker sticht
Trotz der 2:4 (1:2)-Niederlage Kroatiens in Frankreich gab es für VfL-Flügelflitzer Josip Brekalo einen Glücksmoment. Zur Halbzeit für Ante Rebic eingewechselt, gelang dem 22-Jährigen zunächst der kroatische Ausgleich zum 2:2 (55.), ehe Dayot Upamecano (65.) und Olivier Giroud (77., per Handelfmeter) die „Equipe Tricolore“ zum Dreier schossen. Dejan Lovren hatte die Kroaten früh in Front gebracht (16.), bevor die Hausherren die Partie noch vor der Pause durch Antoine Griezmann (43.) und ein Eigentor Dominik Livakovics drehen konnten. Kroatien liegt nun nach zwei Spielen ohne Punktgewinn am Tabellenende der A-Gruppe 3.
