Gleicher Gegner, gleiche Uhrzeit, anderer Spielort: Am Sonntag treffen sowohl die A- als auch die B-Junioren des VfL Wolfsburg auf den Nachwuchs des FC Schalke 04. Während die U19-Jungwölfe im AOK Stadion spielen (Anstoß ist um 11 Uhr), geht es für die U17 nach Gelsenkirchen (Anstoß ebenfalls um 11 Uhr).
Heimspielvorteil?
Der Start der Hauptrunde hätte für das Team von Niklas Bräuer kaum besser sein können: Nach vier Spieltagen führen die Jungwölfe die Tabelle mit neun Punkten an. „Wir wollen daran anknüpfen, was wir in den vergangenen Wochen gemacht haben. Wir sind gut im Flow, haben eine gute Stimmung in der Gruppe und freuen uns auf das erste von vier aufeinanderfolgenden Heimspielen“, sagt der U19-Cheftrainer. Während die Knappen zum ersten Mal in der Hauptrunde auswärts antreten, stehen für die Jungwölfe in den nächsten Wochen noch drei weitere Pflichtspiele sowie ein Testspiel zu Hause an. Die bisherigen Heimspiele der Hauptrunde konnten die VfL-Junioren gegen Borussia Dortmund (4:0) und Holstein Kiel (8:0) deutlich gewinnen. Neben dem Rückrundenauftakt gegen den 1. FC Heidenheim folgt kurz darauf das DFB-Pokal-Halbfinale gegen den 1. FC Köln.
Mentalität und Charakter gefordert
Beim FC Schalke 04 sieht es dagegen ganz anders aus: Erst ein Punkt steht nach drei Spielen auf dem Konto. Das bedeutet Platz fünf in der Tabelle. Für den U19-Coach jedoch kein Grund, den Gegner am Sonntag zu unterschätzen: „Wir kennen Norbert Elgert und wissen, wie er seine Jungs einstellt. Da sind immer Mentalität, Charakter und aggressives Verteidigen zu sehen.“ Die Grün-Weißen stellen sich auf einen Gegner ein, der neben individueller Klasse noch dazu Charakterspieler mitbringt. Bräuer, der personell aus dem Vollen schöpfen kann, rechnet daher mit einem „Fight“: „Ich gehe davon aus, dass es über 90 Minuten im AOK Stadion brennen wird. Umso wichtiger ist es, dass wir unser Spiel auf den Platz bekommen.“
„Unser Anspruch ist ein anderer“
Das Spiel der U17 steht derweil unter ganz anderen Voraussetzungen. Denn die ersten Partien der B-Junioren hätten durchaus besser verlaufen können. Mit zwei Punkten liegt die Elf von Yannic Thiel derzeit auf dem fünften Platz. Damit sind die Jungwölfe nicht zufrieden. „Nach dem letzten Spiel haben wir intern einige Dinge aufgearbeitet. Unser Anspruch ist ein anderer, und wir wissen, dass wir deutlich mehr Qualität auf den Platz bringen können“, erklärt der Cheftrainer.
Schalke in Sichtweite
Die Knappen sind mit Platz vier in unmittelbarer Sichtweite – nur ein Punkt trennt die beiden Teams in der Tabelle. Mit einem Sieg könnten die Grün-Weißen die Königsblauen nicht nur überholen, sondern je nach Ausgang der anderen Spiele auf Platz zwei springen. „Mit Schalke wartet auswärts eine anspruchsvolle Aufgabe auf uns. Entscheidend wird sein, dass wir mit der richtigen Intensität gegen den Ball auftreten und im Ballbesitz die nötige Klarheit zeigen“, so der U17-Coach. Nach einer Niederlage gegen den VfL Bochum (1:3), zwei Remis gegen Hertha BSC und Werder Bremen (beide 1:1) stand vergangenes Wochenende gegen Energie Cottbus erneut eine Niederlage (0:2) auf der Ergebnistafel. Die VfL-Junioren warten daher noch auf ihren ersten Sieg in der Hauptrunde der DFB-Nachwuchsliga. Thiel weiter: „Unser Ziel ist es, als Mannschaft wieder an unsere Leistungsgrenze zu kommen und uns dafür mit einem Sieg zu belohnen.“
