Insgesamt zum dritten Mal steht der VfL im Sechzehntelfinale der UEFA Europa League. Am heutigen Donnerstagabend, 20. Februar, erwartet das Team von Chefcoach Oliver Glasner den schwedischen Vertreter Malmö FF zum K.-o.-Runden-Hinspiel in der Volkswagen Arena (Anstoß um 21 Uhr, Tickets hier). Eng mit Schwedens Rekordmeister verbunden ist der Name eines Weltstars und die Erinnerung an ein Pokalfinale in den 1970ern.
Erfolgreiche Sechzehntelfinale
Zweimal in der Europapokal-Historie standen die Wölfe bislang in diesem Wettbewerb in der Runde der letzten 32 und gewannen jeweils: 2009/2010 setzte man sich gegen die Spanier vom FC Villarreal durch (2:2 auswärts, 4:1 zuhause), 2014/2015 zog man gegen Sporting Lissabon aus Portugal ins Achtelfinale ein (2:0 zuhause, 0:0 auswärts). Gerade im heimischen Rund zeigten sich die Grün-Weißen regelmäßig torhungrig. In den vergangenen elf Heimspielen im Europacup gelang ihnen immer mindestens ein Tor, kein anderes deutsches Team kann auf eine so lange Torserie zurückschauen.
8:0 in Malmös erstem Pflichtspiel
Während sich der VfL in dem diesjährigen Wettbewerb souverän als Zweiter seiner Gruppe I hinter der KAA Gent für die K.-o.-Runde qualifizierte, ließ Malmö in Gruppe B als Erster den FC Kopenhagen, Dynamo Kiew und den FC Lugano hinter sich. Wie die Wölfe hatte man am Ende elf Zähler ergattert. Neben acht eigenen Treffern sammelten „Di Blae“ („Die Blauen“) dabei auch satte 20 gelbe Karten – ein Nachweis ihrer körperlichen Präsenz auf dem Rasen. Trainer des schwedischen Rekordmeisters (20 Titel) war bis zum Jahreswechsel noch Uwe Rösler, der seit der Winterpause als Verantwortlicher für Fortuna Düsseldorf an der Seitenlinie steht. Aber auch sein Nachfolger kennt die Bundesliga: Jon Dahl Tomasson stand zwischen 2005 und 2007 30 Mal für den VfB Stuttgart auf dem Grün. Da die Allsvenskan, die schwedische Liga, erst wieder im April startet, bedeutet die Pokal-Begegnung in Wolfsburg die erste große Herausforderung für den Dänen. Das erste Pflichtspiel unter Tomasson gewann MFF am vergangenen Wochenende leicht und locker im nationalen Pokal gegen den Drittligisten Syrianska FC mit 8:0.