Fünf der sechs sich auf Länderspielreise befindenden VfL-Nationalspieler waren mit ihren Auswahlteams in den vergangenen Tagen in der UEFA Nations League oder Testspielen im Einsatz. In starker Form präsentierte sich dabei zuallererst Josip Brekalo, der einen Treffer und einen Assist zu den beiden 2:1-Siegen Kroatiens (Test in der Schweiz / Nations League gegen Schweden) beisteuerte. Auch der zweimal in der Startelf stehende Pavao Pervan hielt sich mit Österreich schadlos, der vergangene Woche im Testspiel gegen Griechenland (2:1) noch geschonte Landsmann Xaver Schlager spielte am Sonntag beim 1:0-Nations-League-Erfolg in Nordirland durch. Für Admir Mehmedi und die Eidgenossen lief es dagegen weniger gut: Beim 0:1 in der Nations League in Spanien kam der 29-Jährige eine Stunde zum Einsatz, nachdem er zuvor 45 Minuten im direkten Duell mit Brekalos Kroaten gespielt hatte. Auch Bartosz Bialek musste eine Niederlage einstecken. Mit der polnischen U21 unterlag der VfL-Neuzugang in der EM-Qualifikation in Serbien mit 0:1.
Ein Tor und ein Assist für Brekalo
Am vergangenen Mittwoch entschied Josip Brekalo beim 2:1 (1:1) seiner Kroaten in St. Gallen zunächst das interne Aufeinandertreffen mit seinem Schweizer VfL-Mannschaftskollegen Admir Mehmedi für sich. Nachdem die „Nati“ durch Mario Gavranovic in Führung gehen konnte (31.), gelang Brekalo noch vor der Pause der Ausgleich (42.), ehe Mario Pasalic die Testpartie zugunsten der Kroaten drehte (66.). Mehmedi blieb in der Halbzeit in der Kabine, Brekalo wurde nach 75 Minuten ausgewechselt. Ebenso wie beim gestrigen wichtigen 2:1 (1:0)-Sieg seiner Auswahl in Zagreb in der Nations League A gegen Schweden. Auch hier spielte der 22-Jährige eine entscheidende Rolle, indem er die kroatische Führung durch Nikola Vlasic (31.) klug vorbereitete. Zuvor war Brekalo auch noch eigener Treffer aufgrund einer Abseitsposition zurückgepfiffen worden. Nachdem Marcus Berg die Skandinavier wieder ins Spiel gebracht hatte (66.), entschied der formstarke Hoffenheimer Andrej Kramaric die Partie letztlich zugunsten der Kroaten (84.), die damit hinter Portugal und Frankreich zurzeit Dritte der Gruppe 3 sind. Am kommenden Mittwoch, 14. Oktober, empfangen Brekalo und Co. dann zum Abschluss dieser Länderspielpause die Equipe Tricolore.
115 Minuten Einsatzzeit für Mehmedi
Ohne Erfolgserlebnis blieben dagegen die Schweiz mit Admir Mehmedi. Der 1:2-Testspiel-Niederlage gegen Kroatien, bei der die VfL-Offensivkraft eine Halbzeit zum Einsatz kam, folgte am Samstag in der Nations League A, Gruppe 4, in Madrid eine knappe 0:1 (0:1)-Niederlage beim Favoriten aus Spanien. Mikel Oyarzabal markierte in der 14. Minute für die Iberer den Goldenen Treffer, Mehmedi wurde nach einer Stunde ausgewechselt. Am morgigen Dienstagabend geht es für die derzeit am Tabellenende liegenden Eidgenossen in Köln gegen die DFB-Elf.