Personal

Kevin Paredes und Bartol Franjic waren weiterhin aufgrund ihrer Wadenprobleme nicht einsatzbereit, außerdem fiel kurzfristig Josuha Guilavogui wegen muskulärer Probleme aus. Nach dem überzeugenden Heimsieg gegen den VfL Bochum sah Kovac keinen Grund, sein Team zu verändern. Sein Gegenüber Bo Svensson, dessen Team zuletzt 2:6 beim FC Bayern verloren hatte, stellte dagegen auf zwei Positionen um: Dominik Kohr und Marcus Ingvartsen starteten für Leandro Barreiro und Jonathan Burkardt.

Spielverlauf

Nach einer intensiven Abtastphase erarbeitete sich die Heimelf ein optisches Übergewicht, blieb trotz erster Abschlüsse aber weit davon entfernt, die Wölfe in den Würgegriff zu nehmen. Erstmals eingreifen musste Koen Casteels nach 20 Minuten, nachdem Ingvartsen über die linke Seite durchgebrochen war, konnte er den Lupfer aus kurzer Entfernung einkassieren. Eine Riesenparade zeigte der Belgier sechs Minuten später. Kohr, bereits im Strafraum, feuerte aus spitzem Winkel aufs Tor und traf Yannick Gerhardts Rücken, was dem Ball eine extrem gefährliche Richtungsänderung gab. Als derselbe Kohr dann auch noch per Flachschuss an den Pfosten traf (29.), wirkte der Zwischenstand für den offensiv bislang sehr schüchternen VfL etwas wacklig. Umso kaltschnäuziger schlug Grün-Weiß bald darauf zu, als gleich mit der ersten Chance die überraschende Führung gelang (33.), und blieb danach souverän genug, um den Vorsprung ungefährdet mit in die Pause zu nehmen.

Die engmaschige VfL-Defensive stellte Mainz auch nach Wiederbeginn vor Probleme. Naturgemäß schalteten die Nullfünfer einen Gang höher, blieben aber immer wieder in der sehr aufmerksamen Verteidigung hängen. Grün-Weiß lauerte derweil auf Konter. Felix Nmecha sorgte für ein Raunen im Rund, als er einen Ball per Dropkick an die Latte hämmerte (58.). Aus guter Position scheiterte mit einem Schlenzer auch Jakub Kaminski (66.), ehe auf der Gegenseite Edimilson Fernandes doch mal mit dem Ausgleich drohte, seinen Flachschuss aber um einen Meter neben das Tor setzte (68.). Im wieder mal besten Moment zog der VfL dem Svensson-Elf dann den Stecker, als Arnold zum 2:0 traf (70.). Schon bis hierhin hatten die Wölfe clever und höchst effizient agiert. Als Baku an alter Wirkungsstätte gar noch auf 3:0 stellte, fiel der Auswärtsdreier fast etwas zu hoch aus. Zugleich unterstrich das Resultat aber einen abgebrühten und bemerkenswert stabilen grün-weißen Auftritt.